Kaj je inteligentni senzor? Zaenkrat še ni priznane znanstvene definicije, vendar mnogi mislijo, da so inteligentni senzorji naprave, ki na enem čipu sestavljajo "senzorje in mikroračunalnike." Ali štejte, da so inteligentni senzorji "naprava, ki integrira občutljiv sestavni del in signalni procesor na istem čelnem čipu iz silikona ali arzena." Očitno je ta definicija preozka.
Brckenridgc in Husson iz Nasinega raziskovalnega centra Langeg menita, da morajo imeti inteligentni senzorji naslednje pogoje:
(1) odpravite odbitke in izjeme s samim senzorjem, tako da zagotovite bolj izčrpne in bolj realne informacije kot tradicionalni senzorji;
(2) s funkcijami obdelave signalov (vključno na primer s kompenzacijo temperature, linearizacijo itd.);
(3) Naključno uglaševanje in prilagajanje;
(4) ima določeno stopnjo shranjevanja, identifikacije in samodiagnoze;
(5) Vsebuje posebne algoritme in jih lahko po potrebi spreminjamo.
Vsaka opredelitev določa, da je glavna značilnost inteligentnih senzorjev kombinacija občutljive tehnologije in tehnologije za obdelavo informacij. Z drugimi besedami, inteligentni senzorji morajo imeti možnost »zaznavanja« in »spoznavanja«. Če želite imeti zmogljivosti za obdelavo informacij, morate uporabiti računalniško tehnologijo; glede na velikost inteligentnih senzorjev lahko uporabljate le mikroprocesorje.
